Hoeveel slaap heb je nodig?

Meer dan de helft van de Nederlanders voelt zich ’s ochtends niet uitgerust en komt niet aan de hoeveelheid slaap toe die ze nodig hebben. Maar hoeveel slaap heeft een mens eigenlijk nodig en wat gebeurt er met je als je hier een tijd lang niet aan komt?

Verschillen tussen leeftijden

Veel mensen denken dat het per persoon verschilt hoeveel slaap je nodig hebt. Uit onderzoek blijkt dat dit grotendeels een fabel is. Het aantal uur dat je hoort te slapen is vrijwel voor iedereen gelijk, op een enkele uitzondering na. Een volwassene hoort elke nacht acht uur te slapen, sommigen hebben aan zeven uur al genoeg, anderen hebben negen uur slaap nodig.

Mensen die zeggen dat ze genoeg hebben aan vier uur slaap zijn dus echt een absolute uitzondering op de regel. Kinderen hebben meer slaap nodig, iedereen die kampt met een ziekte meestal ook. En ouderen boven de 65 jaar hebben gemiddeld een uur minder slaap nodig dan toen ze jong waren.

Waarom moet je slapen?

Misschien denk je dat je tijdens je slaap niets doet, maar niets in minder waar. Tijdens je slaap is zowel je lichaam als brein bezig met allerlei processen. Tijdens je slaap verwerk je bijvoorbeeld alle indrukken die je overdag hebt opgedaan, hierdoor is een goede slaap nodig om je hersenen en geheugen goed te laten functioneren.

Maar een goede slaap is niet alleen belangrijk voor je psyche, ook voor je lichaam is een goede nachtrust van belang. Zo worden gifstoffen tijdens je slaap door je lichaam afgevoerd, zodat je de volgende dag weer fris en energiek bent.

Wat gebeurt er als je te weinig slaapt?

Als je een keer minder slaapt, is dit geen groot probleem. Iedereen heeft wel eens een slechte nacht. Maar wanneer je systematisch te weinig slaapt, heeft dit grote gevolgen. Zowel voor je lichaam als geest. Zo krijg je een zwakker immuunsysteem, is de kans groot dat je aankomt en wordt de kans op een verslaving groter. Dit komt onder meer omdat je beslissingsvermogen verslechtert. Een tekort aan slaap heeft namelijk effect op je psyche. De kans op dementie wordt zelfs groter als je structureel niet aan het aantal aanbevolen uren slaap komt.

Slaap is dus essentieel om alle processen in het menselijk lichaam goed te laten verlopen. Hierbij is niet alleen het aantal uur slaap van belang, maar ook de kwaliteit van de slaap. Als je namelijk elk uur wakker wordt, zul je nooit in diepe slaap komen en juist deze diepe slaap is belangrijk om alle opgedane emoties op een dag te verwerken. Je dient minimaal twee uur onafgebroken te slapen om in een diepe slaap te komen. Je lichaam heeft dit echt nodig, mensen die dit een tijdlang niet lukt, krijgen onder andere een hoge bloeddruk en raken overdag snel uit hun concentratie.

Merk je dat je het lastig vindt om iedere dag een goed ritme aan te houden waardoor je als het ware je lichaam traint om voldoende te kunnen slapen? Lees dan eens deze blog over ochtend- en avondritmes.

Lees ook: Waarom snoozen slecht is voor je hersenen

Wat is voor mij ideaal?

Ben je volwassen, onder de 65 en ben je niet ziek? Dan kun je er dus vanuit gaan dat je ongeveer acht uur slaap nodig hebt. Voel je je nog steeds moe na dit aantal uur slaap, dan kun je eens proberen hoe je je voelt na negen uur slaap. Ga niet structureel meer slapen dan deze negen uur, want te weinig slaap is niet goed, maar teveel slapen is net zo slecht. Als je je na negen uur slaap nog niet fit voelt, kunnen er andere dingen spelen. Misschien heb je iets onder de leden of speelt er iets anders. Raadpleeg in dergelijke gevallen een huisarts.

Natuurlijk kun je ook eens proberen of zeven uur slaap ideaal voor je is. Door een tijdje exact hetzelfde aantal uur per nacht te slapen, kun je er snel achter komen wat het ideale aantal uren slaap voor jou is. Dit moet je wel een aantal dagen achter elkaar volhouden, je lichaam werkt het beste bij een ritme. Pas na minimaal een week kun je de balans opmaken of het aantal uren dat je elke nacht hebt geslapen goed bij je past. Het loont de moeite om dit eens te onderzoeken, want wie wil er nu niet elke dag fit en uitgerust opstaan!